나무와 숲이 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 저장한다.

‘빌딩숲’이 무성한 서울의 허파를 담당하고 있는 북한산도 예외는 아니다.

국립공원관리공단이 조사한 결과 지난해 북한산 국립공원이 저장한 이산화탄소는 무려 340만 톤이 넘는다고 한다.
 

▲ 북한산 국립공원이 340만톤의 이산화탄소를 저장, 2,225억원 가량의 비용을 절감하고 있는 것으로 나타났다.     © 문명기 기자

공단 산하 국립공원연구원에서는 면적이 80㎢인 북한산국립공원의 탄소 저장량을 평가하기 위해 3곳의 낙엽활엽수 군락을 조사했는데, 그 결과 1헥타르(ha)당 평균 약 545톤의 이산화탄소를 저장하고 있는 것으로 나타났다.

북한산국립공원은 전체의 86%에 해당하는 면적이 낙엽활엽수림으로 덮여 있으므로 총 374만 톤의 이산화탄소를 저장하고 있는 셈이며, 그 중에서도 250만 톤은 나무에, 나머지 125만 톤은 토양에 저장된 것으로 나타났다.

이 같은 이산화탄소 저장량은 30년생 신갈나무 5억4천 그루가 연간 흡수하는 양에 해당한다. 또한 1헥타르 당 발생하는 이산화탄소를 처리하는 데 3,200만원의 사회적 비용이 드는 점을 고려하면 북한산국립공원은 전체적으로 2,225억원 가량의 비용을 절감하고 있는 셈이다.

국립공원연구원 관계자는 “국립공원의 탄소저장량 평가는 국립공원의 생태적, 사회적 가치를 과학적으로 규명함으로써 국민에게 국립공원의 중요성과 가치를 알리는 데 도움이 될 것이다”라고 밝혔다.